LA GROTTE DE SAINT BONAVENTURE

Dans le XII chant du Paradis, Dante parle de Saint Bonaventure (Giovanni Fidanza) né à Civita en 1221. La légend dit que le petit Giovanni rencontra Saint François d' Assise dans une grotte connue comme "la Grotte de Saint Bonaventure" où il fut sauvé d' une maladie mortale et pour cette raison il se consacra à l' ordre des Franciscains en 1238. En 1254 il devint maître régent à l' université de Paris, mais l' année suivante les représentants des ordres mendiants (Dominicains et Franciscans) furent mis à l' écart de l' enseignment parisien. Bonaventura et Thomas D'Aquin s' opposerènt durement à cette disposition dont ils obtinrent l' annulation du pape Alexandre IV. En 1257 il devint Ministre Général des Franciscains (le septième après Saint François) et il réorganisait tout l' ordre. En 1273 il fut nommé Archivêque de Albano et Cardinal. Il mourut en 1274. Une église dédiée à Saint Bonaventure fut construite à Civita en 1525 où il y avait la maison paternelle du saint. L' église fut détruite par les éboulements et en 1810 fut abandonée. Aujourd' hui reste seulement une édicule consacrée au saint le long d' une ruelle qui côtoie l'extrémité meridionale du rocher.

Ce peinture réalisée par Francesco Ciacci pour la confrérie locale, montre une rare image de Saint Bonaventure qui protège la cité de Civita (en bas) peinte avant le terrible tremblement de terre du 1695.